Al oido de los Guias de Naturaleza

Equipo de Guianza en Ecoturismo

Traigo un resumen del artículo de Jon Kohl, (www.jonkohl.com) que me ha parecido muy ilustrativo. 

¿Puede usted imaginarse a un director de banda sin batuta, un jugador de béisbol sin guante o un cirujano sin bisturí?

Casi todos los profesionales blanden sus propias herramientas indispensables. Pero existen varios guías intérpretes que se mueven por los senderos sin los instrumentos necesarios para su profesión. Aunque un guía pueda interpretar desprovisto de ropa y sin embargo tener éxito, la profesión sí tiene herramientas.

Los artículos que aparecen con tipo en negrilla en el listado que a continuación se presenta son las herramientas indispensables; los que aparecen en tipo normal son optativos. Aunque ningún guía debería dejar su centro sin una mochila, tampoco puede llevar consigo varias maletas llenas de artilugios para guiar. Escoja con sabiduría.

Produje este listado para una capacitación para guías interpretativos patrocinado por Fermata, Inc. y el Centro Mundial para la Observación de Aves del Sur de Texas, donde los guías se movilizan dentro de áreas protegidas relativamente pequeñas. El listado es ahora adecuado para la mayoría de situaciones a que se enfrentan los guías; no aparece, sin embargo, equipo especial para algún vehículo en particular (bote de aire) o especialidad (buceo en cavernas). Los guías que se dedican a paseos especiales y su equipo saben ya quiénes y cuáles son.

Interpretación

Los mejores guías precisan de pocas herramientas además de sus propios cuerpos y mentes para interpretar el patrimonio. Algunas herramientas, sin embargo, incrementan el poder de una máquina de interpretación bien calibrada.

Ópticos. Aunque la visión a todo color y en 3D ayuda a los guías a ver lo grande y lo pequeño, el ojo humano no es suficiente para ver lo lejano y lo demasiado pequeño. Por ello, un guía interpretativo siempre debe llevar consigo sus binoculares. A veces, también requieren de lentes especiales (para aves), telescopios (cuerpos celestes), lentes de aumento (partes de plantas, insectos, etc.), e inclusive microscopios (partes de insectos, microbios).

Guías de Campo. Ningún guía de naturaleza debe salir sin sus mejores guías. Aparte de la obligatoria guía de aves, debe llevar consigo también documentos para identificar mamíferos, hierbas, mariposas, gemas o lo que se adecue al público.

Señalador. A menos que se dedique al mundo de los microbios, el guía tal vez desee enseñarle a sus visitantes objetos distantes y, por lo general, móviles, como aves o, inclusive, árboles. Aunque nuestros brazos pueden ubicar objetos cercanos para los ojos no capacitados de los visitantes, un señalador incrementa en gran medida el poder que tiene el guía para ubicar con precisión los objetos lejanos. El señalador puede ser un bastón (ver abajo), monopodio, espejo (para reflejar rayos de luz) o inclusive señaladores con luz láser (pero por favor no cieguen a las aves).

Objetos históricos naturales-culturales . Es difícil imaginar cualquier programa interpretativo que no pueda beneficiarse con objetos históricos auténticos naturales o culturales. Ya sean plumas, huesos, flores, hojas, animales disecados, rocas, cabezas de flecha, pedacitos de meteoritos o animales vivos completos, un guía interpretativo sería descuidado si desaprovecha la oportunidad de hacer mella en la mente de los visitantes con objetos auténticos.

Otros objetos y accesorios que ayudan a la interpretación . Un guía interpretativo puede servirse de citas de libros, fotografías, grabaciones (de aves, música cultural, etc.), títeres, muestras de alimentos, cajas de tacto, papel de colores para mostrar las virtudes del camuflaje, disfraces, imanes, artículos de periódico, diapositivas de PowerPoint, etc. Cualquier cosa.

Frascos de vidrio. Los guías por lo general atrapan seres vivos para interpretación en el momento, como insectos, peces, salamandras o serpientes. A veces recogen especimenes para las colecciones del parque o para proyectos de investigación. Ya sea con o sin un propósito, útil herramienta el frasco de vidrio es (pariente cercano de la bolsa reutilizable, ver abajo).

Medidas. El universo está lleno de distancias, desde nanómetros hasta años luz – un cierto rango que el guía puede medir en el campo con una regla o cinta métrica. Combinado con un poco de conocimiento sobre el bosque, el guía puede inclusive utilizar la cinta métrica para determinar cuán altos los árboles son.

Aparejos de alta tecnología. Un guía puede traer al campo cualquier cantidad de silbatos, atrayentes de ardillas, detectores de murciélagos, sensores infrarrojos, etc. Para esta categoría, el guía profesional debe tomar en cuenta los tres criterios de Beck y Cable para los aparejos de alta tecnología: el aparejo debe ser entretenido, confiable y debe revelar algo. Si no, déjelo en casa.

Limpiador de lente. Los guías pueden ofrecer ayuda para cualquier tipo de lente, binoculares y anteojos, tanto para los propios como para los de los visitantes.

Seguridad  Confort Como las mujeres a punto de dar a luz, un guía lleva consigo todo lo suficiente para dos. Los guías profesionales siempre deben asumir que los visitantes no llevarán el equipo adecuado, no estarán bien preparados, no habrán recibido información pertinente y no leyeron los materiales que se proporcionaron antes del viaje. Así que el guía debe llevar consigo un juego extra de artículos para seguridad y confort, para podérselos ofrecer a sus visitantes. 

Si los visitantes están de mal humor, protestan o se sienten decepcionados, la calidad de la interpretación debe ser tan importante como la lapa afianzada en la aleta trasera de una ballena.

Protector solar . El guía no desea almorzar turistas fritos.

Repelente de insectos. No permita que los insectos ataquen a los turistas.

Equipo de primeros auxilios (incluye Benadryl o Epinefrina). Es difícil imaginar cualquier experiencia interpretativa sin turistas lastimados.

Equipo para la lluvia. Cuando llueve, se mojan los turistas. Varios podrían pensar que sus sombrillas les mantendrán secos en el bosque. El viento y las ramas saben que no es cierto.

Sombreros o gorras. Sombreros y gorras son adecuados tanto para la lluvia como para el sol. Algunos visitantes no salen de sus casas sin ellos.

Sudadera. Tenga una extra para las presentaciones interpretativas muy frescas. Créalo: cuando un guía comparte una sudadera con un visitante, el medidor de la calidad de servicio se eleva increíblemente.

Linterna. Aunque los guías no necesitan linternas extra para compartir con los visitantes (aunque no sería mala idea), la iluminación es esencial inclusive en los días más soleados para alumbrar agujeros y rajaduras de los árboles. Si el guía dirige paseos nocturnos, a algunos de los turistas se les olvida llevar linterna.

Trapo. El guía nunca sabe cuándo sus visitantes o su equipo necesitarán limpieza, ya sea debido a lodo, la lluvia o al jugo de naranja.

Baterías extra. Es frustrante cuando los visitantes piden a cada persona del grupo que les presten baterías durante la interpretación. Tenga consigo un juego básico, siempre que sean recargables. Pero no olvide pedir que se las devuelvan.

Silbato. Para hallar visitantes perdidos o solicitar rescate para el grupo.

Equipo especial . Para viajes que requieren de equipo especial (acampar, navegar, escalar rocas, esquí, expediciones científicas), el guía debe saber qué necesitará.

Paños antisépticos o gelatina desinfectante para las manos. Algunos visitantes también piensan en limpiarse las manos cuando están en el campo. Evite los limpiadores antibióticos.

Radio de dos vías, walkie-talkie, teléfonos celulares. Los aparatos de comunicación promueven la seguridad durante los viajes largos. A veces los guías los necesitan para reportar infracciones o si hace algún avistamiento de emergencia en el campo. Sin embargo, vea más abajo lo que debe obviar si su viaje es corto.

Merienda. Si el guía desea impresionar a sus visitantes, saque algunas sabrosas sorpresas cuando los visitantes menos lo esperen (pero más lo necesiten).

Los artilugios del guía no sólo son la interpretación y la seguridad y el confort, aunque éstas son las ideas principales. En el próximo número de The Interpreter, seguiremos con este tema y con lo que se necesita para “viajes oficiales”, “multipropósito”, “navegación” y “lo que se debe evitar”. Hasta entonces, mantenga su mochila abierta.

En el último número de The Interpreter hablamos sobre cuáles son los artilugios para interpretación y seguridad y confort que cualquier guía debe traer consigo. Ahora seguimos con el listado. 

Los artículos que aparecen con tipo en negrilla en el listado que a continuación se presenta son las herramientas indispensables; los que aparecen en tipo normal son optativos.

El listado es adecuado para la mayoría de situaciones a que se enfrentan los guías; no aparece, sin embargo, equipo especial para algún vehículo en particular (bote de aire) o especialidad (buceo en cavernas). Los guías que se dedican a paseos especiales y su equipo saben ya quiénes y cuáles son.

Oficial Como empleado y embajador de una institución y un sitio, el guía siempre promueve otras metas allende la interpretación. He aquí algunas cuantas herramientas que no deben faltarle al guía cuando salga de su cubículo.

Uniforme y gorra oficial. La apariencia de un guía es de vital importancia tanto para la institución como para que el guía mismo se haga acreedor del respeto, credibilidad y confianza de los visitantes. A continuación aparecerá un listado de la ropa que debe evitarse. El uniforme también debe incluir calzado adecuado – y limpio – de tipo bota o zapato todo-terreno. 

Es especialmente útil, como camisa, un chaleco de explorador (similar a un chaleco para pesca, con varios bolsillos). Así, el guía puede tener fácil acceso a su equipo durante el programa. Es aconsejable que el guía luzca su nombre en el uniforme, para romper cualquier barrera sutil que se interponga entre visitante y guía; así también se podrá identificar fácilmente al guía que no se comporte de forma adecuada.

Identificación oficial. Cada guía debe portar una tarjeta de identificación o, por lo menos, tarjetas de visita. Así se hace énfasis en la responsabilidad de la obligación de la organización y las tarjetas de visita pueden promover los productos del parque, permiten a los visitantes a enviar su retro alimentación al parque (quizás, lamentablemente, en detrimento del guía) y facilitan la comunicación entre guía y visitantes, lo cual después será de gran importancia para involucrar a los visitantes en las operaciones del parque.

Trípticos del parque. Asimismo, el guía siempre debe tener a la mano trípticos o folletos del parque y materiales oficiales para distribuirlos. Es responsabilidad del guía hacer relaciones públicas y ventas.

Lápices y lapiceros extra. Muy a menudo los visitantes se ven en la necesidad de utilizar utensilios para tomar notas. Un guía con calidad regala tales utensilios. Esto es de vital importancia cuando el guía reparte hojas de inscripción. Si es el guía quien pide al visitante un lápiz, denotará descuido.

Mochila. La mejor amiga de un guía es una buena mochila para guardar todo el equipo que se necesita para la acción. El chaleco de explorador puede sustituir a la mochila si se trata de viajes y programas cortos.

Registro y seguro de automóvil. Cualquier guía que conduce debe tenerlos (y la llave del vehículo — algunas cosas se nos olvidan fácilmente).

Formularios de evaluación para visitantes . Todos los administradores de parques deben proporcionar, sin excusa alguna, a los visitantes la oportunidad de evaluar los programas. Un guía puede repartir fácilmente los formularios y recogerlos o indicarles a los visitantes dónde los pueden depositar.

Permiso para ingresar a sitios o instalaciones privadas. A veces se necesitan para evitar confrontaciones o vergüenzas con los terratenientes locales.

Permiso para recolectar especímenes. Actúe legalmente.

Hojas para inscripción en programas. Es útil para el guía saber quién viaja con él. Los guías que saben de dónde proceden los visitantes, por ejemplo, adecuan más fácilmente el programa al trasfondo de los mismos. Las hojas de inscripción son obligatorias para algunos guías, especialmente para aquellos que conducen expediciones de buceo. Evite repetir la historia de la película Mar Abierto (“Open Water”)..

Hojas de inscripción para otros programas del parque. Un guía siempre debe mencionar los demás programas del parque, así que llevar una hoja de inscripción podría significar que se ganen o pierdan visitantes e ingresos.

Navegación Un guía perdido es peor que no tener guía.

Mapas del parque. Aunque el guía quizás no necesite un mapa del parque, los visitantes sí los apreciarán. Siempre lleve mapas para regalar (vea, arriba, notas sobre trípticos del parque). Quizás haya varias versiones del mapa que muestren recursos, alturas, cubrimiento de vegetación, senderos, etc.

Brújula. Si tiene dudas sobre dónde está, una brújula (y un guía que sepa leerla) será muy útil. Las brújulas son muy atractivas, especialmente cuando el guía desea dar la impresión que está en su elemento (si este es el caso, luzca la brújula fuera de su ropa).

Reloj. Los guías nunca deben empezar ni temprano ni tarde, no deben terminar después de la hora establecida y siempre deben compartir el tiempo con los visitantes. El reloj debe ser, idealmente, resistente al agua y a los golpes.

Altímetro. Cuando se cansan, a los visitantes les gusta saber cuántos pies de altura han logrado conquistar.

GPS. Si el guía lo necesita, que lo lleve. Si no, es un pobre substituto para el sentido de orientación de un guía profesional.

Multipropósito Un guía tipo MacGyver que puede utilizar una cosa para varias necesidades siempre dará la impresión de estar preparado para cualquier cosa.

Cámara (digital). Los guías pueden usar cámaras digitales, especialmente las que tienen pantallas grandes, para mostrar a los visitantes los momentos de aprendizaje que quizás no aprovecharon. Pueden mostrarles a los visitantes cosas que quizás hayan esperado hallar pero no se vieron. Los visitantes por lo general desean fotografías y el guía debe ser capaz de ofrecer este servicio, sencillo pero de calidad (asegúrese que el guía sepa sobre composición fotográfica básica y que obtenga las direcciones electrónicas de los visitantes). 

Los guías por lo general utilizan daños en los senderos o cosas inusuales que ven. Los promotores y educadores del parque siempre agradecen imágenes actualizadas de los programas y los visitantes. Un guía “siempre listo” debe capturar imágenes en cualquier momento. Las cámaras también pueden utilizarse para mostrar imágenes digitales de grupos pequeños en el campo. El guía no debe olvidar traer consigo baterías y tarjetas de memoria extras para su cámara. También es útil llevar un mini trípode.

Bastón . Sirven para dar seguridad, para ayudar a las personas a cruzar riachuelos, para apartar serpientes, atrapar basura, puede servir como monopodio (si tiene un tornillo en el extremo) y para señalar cosas lejanas.

Bolsas reutilizables. La forma más inteligente del plástico es la bolsa reutilizable. Los guías pueden traer dentro de ellas muestras del campo, transportar basura, almacenar alimentos, reunir pedazos de los anteojos quebrados de un turista y proteger documentos (e.g., guías de campo) y aparatos electrónicos de la lluvia.

Cuaderno/diario de campo. La definición de un guía interpretativo debe exigir aprendizaje y curiosidad. Después de todo, la interpretación naturalista gira en torno a la constante búsqueda del significado de un sitio. Los guías, pues, deben siempre tener consigo un cuaderno o diario de campo. Idealmente, tal libro debe tener pasta dura (para protección cuando está en la mochila), debe ser pequeño (para que quepa en bolsillos grandes) y para resguardar el papel del agua (claro, ¡la lluvia!). Aparte de tomar notas sobre historia natural, los guías deben anotar las solicitudes que hagan los visitantes, para responderles (como, por ejemplo, información que deban buscar o verificar), cosas inusuales que hayan visto, problemas que descubrió en los senderos y los nombres de visitantes para recordarlos. (Los lápices funcionan mejor que los lapiceros cuando llueve).

Navaja pequeña (Suiza, “Leatherman”, estuche). Los guías se sienten desnudos si no tienen consigo sus navajas. A algunos les gustan más los grandes, tipo ‘comando’, pero esos sólo deben utilizarse cuando se está guiando en un área de guerra y cuando se es guía minimalista del bosque lluvioso. 

Las navajas son muy buenas para liberar vestimentas que quedan atrapadas en ramas de árboles, para preparar alimentos (limpie siempre la hoja antes de guardarla), demostraciones interpretativas (abrir nueces), destapar botellas de bebidas gaseosas, etc.

Hojas de papel en blanco. El guía no debe arrancar hojas de un cuaderno caro para regalárselas a los visitantes o para reflejar luz en sitios o cosas obscuros, o para utilizar como telón para mostrar pequeñas cosas oscuras como insectos y semillas. Traiga consigo hojas extra.

Cinta adhesiva para plomería. Aunque no resolverá todos los problemas del guía (intente callar a una chica que recién fue picada por una abeja), la cinta adhesiva es muy buena para reparar mochilas rotas y equipo de acampado. También sirve para fijar entablillados.

Guantes. Son excelentes para hacer trabajo en el sendero, manipular vida silvestre, lidiar con situaciones de suciedad y para mantener las manos secas y tibias.

Equipo que se debe Evitar

Ningún listado de equipo para interpretar estaría completo sin mencionar lo que se debe evitar. Como en toda circunstancia, existen excepciones. Por ejemplo, las normas de vestimenta son menos rigurosas cuando se trata de actividades en el agua. Esta sección lidia más con valores que las otras anteriores.

Anteojos de sol . Los guías deben siempre evitar utilizar anteojos de sol cuando interactúen con los visitantes. Es sumamente importante el contacto visual para establecer comunicación y fomentar relaciones. Los anteojos de sol son muy ‘chic’ para el ego del guía, pero el ego deberá permanecer a la sombra.

Radio AM/FM /toca-CD /radio de onda corta /juegos de video . Si el guía necesita un toca-CD para compartir sonidos o música con los visitantes, maravilloso; si el guía necesita los aparejos para matar tiempo que debería invertir en los turistas, no es nada profesional. Hasta donde se pueda, el entretenimiento debe proceder de la interacción con los visitantes y el guía nunca debe mostrarse distraído, aburrido o ausente ante los turistas.

Armas (excluyendo navajas). Nuevamente, las situaciones en zonas de guerra o viajes de safari (con los cuales no está de acuerdo este autor) quizás requieran de armas, pero para la mayoría de viajes interpretativos no sólo son innecesarios sino que pueden ocasionar que los visitantes se sientan amenazados si llegan a verlas. Si el grupo verdaderamente entra en territorio peligroso, es mejor que sea un experto quien maneje las armas, un profesional que pueda hacerse acreedor al respeto de los visitantes y que sea capaz de fomentar un ambiente de seguridad.

Camisetas, shorts, sandalias, hojotas, zapatillas. Ninguno de estos contribuye al aspecto profesional del guía. No ayudan al guía a transmitir autoridad y respeto. Algunos dicen que los shorts pueden ser profesionales. Yo digo que los pantalones largos lo son más.

Radios de dos vías, walkie-talkies y teléfonos celulares. Aunque estos aparatos ofrecen un sentido de más seguridad, hay que pagar por ellos. Primero, cualquier experiencia en el campo que desee inspirar un sentimiento silvestre, perderá credibilidad en el momento que suene uno de tales aparatos –especialmente si es un celular. Aparte de la experiencia, un teléfono que suena puede indicar falta de respeto y falta de profesionalismo cuando está llevándose a cabo un programa. Si desea leer otro artículo sobre cómo construir experiencias, 

Artículos ofensivos . Este es un tema un poco escabroso que siempre lleva a polémica. Aunque el guía tiene cierto derecho de expresarse tal cual es, dicho derecho se atenúa cuando se está en el trabajo. 

Tal derecho por lo general tiene un límite cuando se trata de tatuajes, artículos de carácter religioso o símbolos de expresión política, etc. Dichos símbolos pueden ocasionar repercusiones desagradables y por ello es que la mayoría de parques tienen reglas contra ellos. Algunos parques también prohíben vello facial, hombres con aretes y aretes en cualquier otra parte que no sean los lóbulos de las mujeres. Frecuentemente, los supervisores toman decisiones sobre qué conviene a un guía y qué no (lo cual es muy difícil cuando se trata de tatuajes).

Comida chatarra . Los ecosistemas saludables y la vida sana van de la mano. Ya que ha pasado de moda impartir aprendizaje sobre la naturaleza independiente de los humanos, así que los guías que comen o distribuyen comida chatarra están transmitiendo un mensaje contrario a lo sano y natural. Los guías son modelos, inclusive los que no son fotogénicos… así que evite alimentarse mal cuando esté trabajando.

Amigos y parientes . Los guías deben pensar dos veces la idea de invitar a amigos y parientes a ser parte de su público. Estas personas fácilmente pueden distraer al guía de sus visitantes. Si el deseo de hacerles participar es mayor que el sentido común, el guía por lo menos debe tratarlos como si fuesen turistas comunes.

Eso es lo que harían los Guias de Naturaleza profesionales ..,